Двусторонние отношения испортились после инцидента 4 февраля, когда ВВС США атаковали исследовательский зонд.

По словам Вашингтона, это было шпионское устройство, которое наблюдало, в частности, за военными базами США.

Со своей стороны, Пекин представил этот аэростат как гражданскую инфраструктуру, отклонившуюся от своей траектории.