Данная ситуация связана с посланием фон дер Ляйен по случаю Дня независимости Израиля, в котором она, среди прочего, похвалила страну за «расцвет пустыни». Это вызвало необычную дипломатический скандал между Палестинской автономией (ПА) и Европейским союзом, ее основным донором.
Представитель Еврокомиссии сообщил ВВС, что Брюссель был «неприятно удивлен неуместным заявлением палестинского МИДа, обвиняющего президента Еврокомиссии в расизме».
Палестинская администрация отметила слова фон дер Ляйен об израильском «расцвете пустыни», назвав это «антипалестинским расистским ходом».
Фраза «заставить пустыню процветать» обычно используется Израилем для описания того, что они считают успехом страны в освоении земель с момента основания современного государства в 1948 году.
Однако палестинцы говорят, что это стирает их историю и предполагает, что земля ранее была необитаема. ПА требует извинений от президента Еврокомиссии.
Палестинская администрация придерживается позиции, согласно которой заявление фон дер Ляйен «дегуманизирует и стирает с лица земли палестинский народ и фальсифицирует его богатую историю и цивилизацию». AP обвиняет президента ЕС в «обелении» израильской оккупации земель и отрицании того, что палестинцы называют «накба» (по-арабски — катастрофа) 1948 года.